Axit béo Omega−3, cũng được gọi là
axit béo w−3 hoặc
axit béo n-3,
[1] là
axit béo không no nhiều nối đôi (PUFAs).
[2][3] Các axit béo có hai đầu, một đầu là
axit cacboxylic (-COOH), được coi là đầu mạch (chuỗi), nên gọi là "alpha", và đầu methyl (-CH3), được coi là "đuôi" mạch (chuỗi), do đó gọi là "omega". Một trong những cách mà một axit được đặt tên là được xác định bởi vị trí của
liên kết đôi đầu tiên, được tính từ đuôi, đó là, omega (ω-) hoặc n-end. Như vậy, trong axit béo omega-3, liên kết đôi đầu tiên nằm giữa nguyên tử cacbon thứ ba và thứ tư tính từ đuôi. Tuy nhiên, hệ thống danh pháp hóa học tiêu chuẩn (IUPAC) bắt đầu từ đầu carboxyl.Ba loại axit béo omega-3 liên quan đến sinh lý học của con người là
axit α-linolenic (ALA), được tìm thấy trong dầu thực vật, eicosapentaenoic acid (EPA) và docosahexaenoic acid (DHA), cả hai thường được tìm thấy trong các loại dầu sinh vật biển.
Tảo biển và
thực vật phù du là nguồn axit béo omega-3 chính. Các nguồn dầu thực vật phổ biến có chứa ALA bao gồm
quả óc chó, hạt ăn được, tinh dầu xô thơm
clary sage, dầu
tảo, dầu lanh,dầu
plukenetia volubilis, dầu
echium plantagineum và dầu cây gai dầu, trong khi nguồn axit béo omega-3 động vật EPA và DHA bao gồm cá,
dầu cá, trứng từ gà nuôi EPA và DHA, dầu mực, và
dầu nhuyễn thể. Chế độ ăn uống bổ sung các axit béo omega-3 không ảnh hưởng đến nguy cơ tử vong,
ung thư hoặc bệnh tim. Hơn nữa, các nghiên cứu bổ sung
dầu cá đã thất bại trong việc tuyên bố hỗ trợ ngăn ngừa
nhồi máu cơ tim hay
đột quỵ.Axit béo omega-3 rất quan trọng cho sự
trao đổi chất bình thường.
[4] Động vật có vú không thể tự tổng hợp các axit béo omega-3, nhưng có thể thu nhận được axit béo omega-3 chuỗi ngắn ALA (18 nguyên tử cacbon và 3 liên kết đôi) qua chế độ ăn uống và sử dụng nó để tạo thành các axit béo omega-3 chuỗi dài quan trọng hơn, EAP (20 nguyên tử cacbon và 5 liên kết đôi) và sau đó từ EPA, quan trọng nhất, tổng hợp DHA (22 nguyên tử cacbon và 6 liên kết đôi). Khả năng tạo ra các axit béo omega-3 chuỗi dài từ ALA có thể bị suy yếu trong quá trình lão hóa.
[5][6] Khi thực phẩm tiếp xúc với không khí, các axit béo không bão hòa dễ bị
oxy hóa và ôi thiu.
[7]
